初识大运河，是在30多年前。那时正上大学，读了作家刘绍棠的中篇小说《运河的桨声》，大运河给我留下了这样的印象——“青色天空下，运河静静地流淌。无数只运粮的帆船和小渔船行驶着，像是飘浮在河面上的白云”。

烟花三月，参加中国报纸副刊研究会组织的“行走大江大河  书写水韵江苏”采风活动，第一次与大运河亲密接触，我才知道当初从书中得来的白描式印象很肤浅。我们先到镇江，再沿着京杭大运河一路北上，经扬州、淮安，再到宿迁，品读千年运河最灿烂、最精彩的篇章。大运河厚重的文化底蕴、恢宏的人文景观、强劲的通航功能，令我十分震撼和感动。

树绿花红，春意盎然。4月9日上午，我们来到镇江谏壁船闸。北边远处宽阔的河面上，有不少运输船。看到这个壮观场面，我差点兴奋地叫了起来：“大运河，我来啦！”其实，我第一眼看到的河面是长江，并不是大运河。谏壁船闸位于长江与京杭运河两条黄金水道交汇处，北临长江，南接运河，是京杭大运河苏南段唯一直达通江的口门船闸，素有“江南第一闸”之美誉。

(资料图片)

我们到达时，恰逢一天中大运河与长江的水位齐平时段，船闸无须开闸放闸和等待，船只可以直接通行。运输船排成整齐的队伍，一艘跟着一艘，搅动混浊的河水，浩浩荡荡从引航道驶过船闸，往南转入大运河。大家纷纷拿出手机，拍下这个难得的画面。时移世易，动力十足的机动船早已取代了过去的帆船。刘绍棠描绘的大运河景象，已定格在远去的时光里。我伫立在河边，静静地看着一艘一艘机动运输船经过，从船身的吃水深度判断哪艘是空船，哪艘是满载货物的。不少船只的船尾甲板上，摆放着三五个花盆或泡沫箱，里面种着辣椒、生菜、白菜等蔬菜，也有的种着花草，散发出浓郁的生活气息。

当大运河与长江的水位不一致产生落差时，谏壁船闸就施展它的独特功能。工作人员介绍，船闸由上游、下游引航道与上游、下游闸首和闸室组成。当船只从下游往上游行驶时，闸室内的水位降至与下游水位齐平，再打开下游闸首的闸门，船只进入闸室。然后，关闭下游闸门，通过内部装置向闸内灌水，待闸室水位升高到与上游水位齐平时，打开上游闸首闸门，船就可以出闸通过引航道驶往上游。当船只从上游往下游行驶时，过闸操作程序刚好相反。

工作人员说谏壁船闸于1976年2月立项，1978年开工建设，1980年7月正式通航。常年通航的船舶遍布全国十多个省市，是江苏内河水运沟通南北、横贯东西的重要交通枢纽。走进船闸运行调度控制中心，现代气息扑面而来，采用3×8布置46寸LED液晶拼接大屏上，实时显示航道上船只等情况。这个中心是两个多月前完成改造的，船闸运行管理进入了数字化、信息化、科技化的时代，调控更加科学高效。我不禁感叹，古老的大运河因为有现代船闸的支撑，在新时代发挥出更大的效益。

下午时分，我们到达扬州运河三湾景区，呈现在眼前的是古运河恬静、婉约的景致。河水清澈，草长莺飞，杨柳拂堤，晚樱花和紫藤花争相开放。我们沿着古运河边的园道，边走边看边听讲解，把思绪延伸到了明朝。扬州城地势北高南低，上游淮河流经这里时，水势直泻难蓄，漕船、盐船常常在此搁浅、倾覆。明朝万历二十五年（公元1597年），时任扬州知府郭光复按照“三湾抵一坝”的思路，亲率民工将原来一段100多米长的河道，改弯后变成1.7公里长，以增加河道长度和曲折度，达到抬高水位和减缓水的流速的目的，从而解决了当时作为交通命脉最关键的难题。后人称该段河道为“三湾子”。从航拍照片看，运河三湾的形状，很像倒着放的清代书画家钱松隶书“几”字，线条古朴，刚劲有力。听了讲解，我由衷佩服古人治水驯水的大胆创举和非凡智慧。

三湾景区西北侧的古运河边，有一个巨型建筑物，远远看去像一艘即将扬帆起航的巨轮。导游说，这里就是扬州中国大运河博物馆，于2021年6月建成开放。走进博物馆，如同翻开一本中国大运河“百科全书”，内容广博宏大。琳琅满目的文图介绍、文物展示、场景再现，还有VR体验，让人目不暇接，脑洞大开。在这里，中国大运河的前世今生脉络清晰。春秋末期，吴王夫差开凿邗沟，成为大运河“第一锹”的开挖者；在隋代，隋炀帝杨广耗时六年，建成了通济渠、邗沟、永济渠、江南运河，第一次完成了贯通南北的运河体系；到了元朝，元世祖忽必烈开凿了济州河、会通河、通惠河，实现了大运河的第二次大沟通。这是世界上唯一由国家开凿和管理的人工运河。“运河通，朝代兴；运河断，朝代亡。”历经千年沧桑，国家兴衰与运河命运休戚与共。新中国成立后，特别是进入了新时代，大运河得到了很好的保护和开发利用，生生不息，造福社会。

第二天的行程安排得满满的，最后一项是夜游淮安清江浦景区。抵达清江浦时，已近晚上10时。车子停在码头边，我走下车，河对岸一条由“运河三千里  最忆清江浦”字样组成的灯带，璀璨耀眼。而南面有一座雄伟壮观的古塔，金碧辉煌。同行说，这是国师塔，为纪念清代顺治皇帝的老师、名僧玉琳禅师而建。环视河岸两边，流光溢彩，游人如织。而河面上，挂着彩灯的画舫徐徐游动，犁开一道道水痕，波光粼粼。置身于此，可感受到明清时期清江浦的繁华。

淮安坐落于古淮河与京杭大运河交点，享有“运河之都”的美誉，清江浦就是她的代表作。1415年，淮安首位漕运总兵官平江伯陈瑄开沙河古道，并加以疏浚，更名为清江浦。清江浦与古邗沟相通，合称为里运河。这里逐渐形成了大集镇，是明清时期京杭大运河沿线的重要交通枢纽，有“南船北马，九省通衢”之称。一到漕运高峰期，“帆樯如林，百货山积”，显宦世家、巨商富贾、文人墨客、僧道名流云集于此，园林寺院、茶楼酒肆比比皆是，一派太平盛世的景象。

我们一行人分乘多艘游船，投入了里运河的怀抱。游船缓缓启动，美女导游声情并茂地讲解这里的故事。我静静地听，感受古运河跳动的脉搏。游船靠近清江大闸时，借着灯光，我看到这座建于明朝初年的古闸，历经600多年风雨沧桑依然保存完好。当年，这座大闸是漕粮运输的必经之地，被称为“南北襟喉”。透过斑驳的水光，我仿佛看到昔日这里熙熙攘攘的繁忙景象。如今，声势赫赫的漕运船已被精美的画舫取代了，呈现出一种悠闲而热闹的场景。夜色下，中洲岛如一艘巨船停在河中，灯影婆娑，充满神秘的色彩。这个小岛面积约40亩，由里运河与越河环抱相交而形成。岛上有清江浦记忆馆、淮安戏曲博物馆、淮安名人馆、清江浦楼等，成为淮安历史人文积淀最深厚的地方。因时间所限，没能登岛探访，深感遗憾。结束游览登船上岸时，突然间，我觉得这座岛多么像里运河的心脏，其搏动强劲，让河水奔流不息，源远流长。

最后一站是宿迁，有一个采风点叫运河湾公园。一看到这个“湾”字，就知道这里是一个有故事的地方。我们在运河湾公园靳辅广场边下车，高大的靳辅雕像耸立在广场上。他背向中运河，手里拿着图纸，胸有成竹地注视前方。雕像后面石刻上，有这样一段文字：“靳辅，字紫垣，辽阳人，清康熙时治河名臣，康熙十六年调任河道总督。靳辅在宿迁开皂河，又开中河，避黄河一百八十里之险，后在拦马河兴建六坝，筑堤成塘，称六塘河。生前著有《治河方略》一书，为后世治河的重要参考文献。”短短一百多字，概括了他的平生。我端详这座雕像，心生无限敬意。

导游介绍，京杭大运河宿迁段由西向东流经宿迁城北，随即陡转90度，改道南下，拐弯处便是“千里运河第一湾”。公园的这片土地原为老宿迁港的旧址，是玻璃厂、发电厂、机械厂、农药厂、水泥厂等老旧工业的集中区和棚户区，生产生活条件差，对周边和城区的生态环境造成严重影响。当地政府投入巨资进行改造，强化大运河文化遗产保护，把运河湾公园打造成民生工程和大运河文化带亮点工程。

我们穿过靳辅广场，来到运河边，清澈的河水缓缓流动，岸边绿草如茵，一条沿河绿道向远处延伸。河对岸是建好不久的运河湾半岛公园，狭长半岛的前端有一座船帆造型的雕塑，十分显眼。沿着河边往前走，我发现这里的绿化搭配很考究，既有樱花、梨树、海棠等春花树种，又有银杏、美国红枫、乌桕等彩叶树种，营造出新颖而协调的景观。一会儿，我们来到刚落成通行不久的鸿运桥。这桥设计很奇特，是独塔斜拉桥，由28根拉索牵引，宛如运河上一艘巨大的帆船。导游说，这桥跨越古运河，南连运河湾公园，北接运河湾半岛公园。走上桥，我才发现，桥面共铺设了8段玻璃，每段长10米、宽2米。站在玻璃上，可以清晰地看见河水从脚底下流过，真的有一种乘船的感觉。从树种的搭配到桥梁的设计，可以看出建设者是多么用心。

采风活动还走了不少地方，虽然步履匆匆，无法作深入细致了解，但每一处都让人难忘。纵贯南北的京杭大运河与横亘东西的万里长城，是并称于世界的最宏伟古代工程，她在岁月的长河中奔流了2500多年，依然那样年轻，充满生机活力。这是值得中华民族骄傲和自豪的。我一路听、一路看、一路想，深深地感受到，大运河沿线地区都在想方设法保护好大运河，挖掘和丰富大运河的文化内涵，让大运河文化在新时代绽放出更璀璨的光彩。

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